Stoomsterilisatiegebruikt verzadigde stoom om glaswerk, oplossingen of chirurgische instrumenten te verwarmen om sterilisatie te bereiken. Stoom komt in contact met voorwerpen die in de autoclaaf zijn geplaatst. Voor verpakte chirurgische instrumenten moet de stoom bijvoorbeeld het verpakkingsmateriaal van de verpakking binnendringen en het instrument in de verpakking verwarmen. Daarom moet de stoom vrij zijn van onzuiverheden om te voorkomen dat de voorwerpen die worden geautoclaveerd, bevlekken of corroderen.
De kwaliteit van het water dat in een autoclaaf wordt gebruikt, heeft ook invloed op de prestaties en levensduur ervan. De stoom die wordt gegenereerd door het interne ketelsysteem van een faciliteit is mogelijk niet geschikt voor een autoclaaf, daarom wordt een speciale stoomgenerator geselecteerd. Een slechte stoomkwaliteit kan het sterilisatieproces beïnvloeden. Om deze reden bevelen verschillende specificaties nu maximale onzuiverheidsniveaus aan in stoomtoevoerwater voor autoclaven en sterilisatoren die in de medische sector worden gebruikt. Bij tafelautoclaven (zoals tandheelkundige autoclaven) moet ervoor worden gezorgd dat de watertank regelmatig wordt schoongemaakt en opnieuw wordt gevuld met vers, gezuiverd water.
De volgende waterverontreinigingen kunnen schadelijke effecten hebben op autoclaven:
ion
Calcium- en magnesiumzouten zijn in heet water minder oplosbaar dan in koud water. Dit leidt tot aanslag, wat een groot probleem is bij autoclaven. Carbonaatafzettingen zijn over het algemeen poreus, terwijl sulfaatafzettingen doorgaans harder en dichter zijn. Kalkafzettingen in warmwaterleidingen, boilers en warmtewisselaars kunnen de waterstroom beperken en de efficiëntie van de warmtewisseling verminderen. Dit kan leiden tot hogere verwarmings- en onderhoudskosten.
Metaal
IJzer, koper en mangaan kunnen ook afzettingen vormen in stoomgeneratoren en de warmteoverdracht verminderen. Bovendien kunnen ze verkleuring en verkleuring van instrumenten veroorzaken die worden geautoclaveerd.
deeltjes
Ze kunnen afzettingen vormen in stoomgeneratoren of instrumenten en de functionaliteit ervan veranderen. Ze kunnen ook oplossingen of instrumenten die worden geautoclaveerd, verontreinigen.
Bacteriën en hun bijproducten
Het gehalte aan bacteriën en endotoxinen in het stoomtoevoerwater van de autoclaaf moet tot een minimum worden beperkt, aangezien deze zich kunnen afzetten op de voorwerpen die worden geautoclaveerd. Hoewel stoomsterilisatie bacteriën inactiveert, inactiveert het de bijproducten, zoals endotoxinen, niet volledig. Endotoxinen kunnen van invloed zijn op experimenten (bijv. celcultuur, enz.) of op de patiëntenzorg (door ontstekingen te veroorzaken en de wondgenezing te vertragen).
chloride
Ze verminderen de stoomefficiëntie. Als ze in grote hoeveelheden aanwezig zijn, kunnen ze een ongelijkmatige stoomafgifte veroorzaken en schuimvorming in de stoomgenerator veroorzaken.
